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乾燥肌Q&A
乾燥肌とはどんな状態の事をいいますか？
空気の乾燥などによって皮膚の水分が失われて、かさつきやかゆみなどの症状が現れている状態をいいます。肌のバリアである「角質層」が壊れて、外からの刺激に敏感になっているために、かゆみなどの不快な症状が起こります。
角質層がはがれて、皮膚が粉を吹いたようになってしまうのも特徴です。さらに悪化すると、炎症や湿疹が起こる事もあります。
肌のバリア機能って何？
私たちの肌は常に新陳代謝を繰り返しています。肌の奥深くで新しい細胞ができて、皮膚の表面へと押し出されていきます。古くなった細胞は最後に垢となって剥がれ落ちます。
角質層は垢になる一歩手前の、死んだ細胞からなる層です。一見するとムダに思える角質層が、お肌の健康になくてはならない大切な役割を果たしています。
角質層は吸水性や保湿性に富んでいて、外界からの刺激や乾燥から体を守るバリアの役目をしています。健康な皮膚が美しくキラキラ輝いて見えるのは、この角質層があるためです。
しかし、乾燥によって水分を保てなくなると、この角質層が剥がれ落ちて、肌を守る機能が低下してしまうのです。
空気の乾燥以外にも乾燥肌の原因はあるの？
気温の低い冬には汗をかかないことも、冬場に乾燥肌になる原因の１つです。さらに冬は新陳代謝も低下しやすく、血行が悪くなるのも一因です。
また、加齢のために肌の保水力が落ちることや、アトピーなどの体質も関係します。さらに洗い過ぎやこすり過ぎで角質層を傷付けてしまう事も、乾燥肌の悪化につながります。
子供の乾燥肌対策は？
思春期より前の子供の肌は、皮脂が少ないために乾燥しがちです。保湿ケアには、お母さんが使っている「化粧水」＋「クリーム」を使ってください。
子供がかゆがっているとアトピー性皮膚炎を心配する方が多いです。しかし、季節が一巡しないと、かゆみの原因が乾燥のせいかアトピー性皮膚炎のせいかは判断が難しいです。それにアトピー性皮膚炎の場合でも保湿は大切です。よほど重症の場合を除き、あせらずにスキンケアをしながら見守ってあげてください。
お子さんがかゆがる場合には、心理的な要因も考えられます。たとえば下のお子さんが生まれて愛情不足を感じた時に、その不安を「かゆい」という訴えで表現する事があります。
皮膚科で原因が見付からず、心理的な要因が考えられる場合には、十分にスキンシップをとりながら保湿ケアを行なってあげてください。
また、赤ちゃんの場合はナイロンの抱っこヒモが顔に当たってこすれるなど、気付かないうちに肌に刺激を与えている可能性もあります。
さらに最近の紙おむつは吸水性が良いために、肌に必要な水分まで吸い取ってしまう事があります。おむつを替える時に馬油を塗るなどのケアをしてあげてください。
高齢者の乾燥肌対策は？
肌の保水力は加齢と共に落ちていくため、冬場にかゆみを訴える高齢者は少なくありません。面倒がらずにマメな保湿ケアを心がけて、衣類の選び方にも気を配ってください。
洗濯や着替えが面倒だからとジャージやフリースを着続けると、乾燥で荒れた肌に化学繊維がこすれて、肌荒れがさらに悪化します。木綿の下着を着ける・首元には絹のスカーフを巻くなど、肌に直接触れるものは刺激の少ない天然繊維を選びましょう。
寝たきりの方の乾燥肌が悪化すると、床ずれにつながります。寝たきりでない方でも、イスに座っているだけでお尻の皮膚が剥けてしまう事があります。ご家族の方も普段から保湿ケアや衣類には十分にご注意ください。
乾燥肌やかゆみを防ぐには？
普段の保湿ケアが大切です。基本は「水分を補い、脂分で蓋をすること」です。化粧水などで角質層に十分に潤いを与えてから、水分が逃げないようにクリームを塗ります。顔だけでなく手足など全身の保湿を心がけましょう。
保湿と同時に刺激を与えない事も大切です。衣服が皮膚とこすれないように注意すると共に、なるべく天然素材のものを身に付けるようにしてください。
カバンのヒモやベルトがいつも同じ場所に当たって、皮膚の状態が悪化する事もあります。普段身に付けているものを見直して、素材の種類を替えてみる・化学繊維が直接肌に当たらないようにするなどの工夫が必要です。ストッキングをはくとかゆみが出る女性は、はく前に足に化粧水を付けてみてください。
お風呂は温めのお湯にゆっくり浸かりましょう。熱いお湯は肌の脂分が失われやすくなります。また、ナイロンのタオルは刺激が強すぎるので使わないでください。洗顔は「洗いすぎない」「こすりすぎない」「洗浄力の強すぎる洗顔料は使わない」ようにしましょう。
口からの水分補給も大切です。意識して水分を摂るようにしましょう。ただし、緑茶やコーヒー・紅茶などのカフェインが入っているものは利尿作用があるので、かえって逆効果になります。バランスの良い食生活も大事です。
最近のマンションや住宅のように機密性が高い部屋で暖房をつけると空気が乾燥しがちです。加湿器を使うなどして保湿を心がけてください。
乾燥肌は、基本的には普段の保湿ケアと衣類への配慮で十分に予防・改善できます。ただし、かゆみがひどい・炎症を起こしているなどの場合には皮膚科にかかってください。